Sam Sunderland (Gas Gas), nas motos; e Stephane Peterhansel / Edouard Boulanger (Audi) entre os carros são os vencedores do Abu Dhabi Desert Challenge, segunda etapa do Mundial de Rally Cross-Country (W2RC). O britânico confirmou o ótimo momento depois de conquistar o Dakar 2022 e garantiu a primeira posição com uma postura agressiva na última das cinco etapas. Mesmo com a vantagem de 23 segundos sobre o chileno Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda) antes do início da especial, atacou para ser o mais rápido no estágio cronometrado.
Quintanilla acabou superado na classificação final pelo companheiro de equipe Ricky Brabec. O resultado permitiu a Sunderland ampliar a vantagem no Mundial: soma 63 pontos, contra 46 do chileno da Honda.
“Foi um rally especialmente difícil pelo ritmo dos ponteiros; pelo calor e pela proximidade com o Dakar. É sempre uma prova que exige estratégia e por isso a vitória é ainda mais especial”, festejou Sunderland.
Inédita
A conquista de Peterhansel e Boulanger marca um feito inédito – é a primeira vez que um modelo movido a eletricidade (com a ajuda de um motor a combustão que apenas recarrega as baterias) domina a classificação geral de uma prova de rally cross-country. Ainda em desenvolvimento, o buggy RS Q e-tron da marca alemã não enfrentou os problemas que tiraram da briga pela vitória Nasser Al-Attiyah / Mathieu Baumel (Toyota Hilux T1+ / Toyota Gazoo Racing) e Sebastien Loeb / Fabien Lurquin (BRX Hunter / Bahrain Raid Xtreme).
Para o piloto francês, foi a oitava vitória no Desert Challenge (a primeira veio em 1996, nas motos). “Mais uma vez me diverti bastante com o carro. Não foi fácil encontrar o ritmo ideal, especialmente nos trechos de dunas, mas conseguimos avançar sem riscos desnecessários”, destacou. A Audi preferiu não se inscrever no W2RC.
O estágio desta quinta-feira foi mais uma vez dominado por Al-Attiyah e Baumel, que assim também aumentam a diferença na classificação do Mundial.
Brasil na frente
Entre os UTVs T4, os poloneses Michal Goczal e Lukasz Laskawiec (Can-Am / Cobant- Energylandia) confirmaram o título do ADDC. A quinta etapa, no entanto, teve vitória de Austin Jones e do catarinense Gustavo Gugelmin (Can-Am Factory Racing) – a dupla, após problemas no primeiro dia, terminou em quinto.
Na classe T3 (UTVs protótipos), domínio do chileno Francisco Chaleco López e do italiano Paolo Ceci, com o Can-Am da South Racing. Eles superaram Cristina Gutierrez e François Cazalet no Overdrive OT3 do Red Bull Junior Team.
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