Eram três carros da JR Motorsports como adversários, mas Ty Gibbs não se intimidou. E garantiu o título da Nascar Xfinity Series com a vitória em Phoenix a bordo do Toyota GR Supra #54 da equipe do avô (Joe Gibbs Racing). O fã de Ayrton Senna chegou ao oval de uma milha do Arizona sob críticas depois de se classificar à final mandando o companheiro de time Brandon Jones (#19) para o muro em Martinsville. Mas fez valer uma temporada em que mostrou todo o seu talento, revelado já no ano passado, em suas primeiras participações na divisão de acesso.
Assim como Zane Smith na Truck Series, Gibbs varreu o fim de semana com a pole e a vitória nos dois segmentos. Mas teve trabalho ao longo das 200 voltas da Nascar Xfinity Series Championship Race. Na relargada após amarela causada pelo acidente envolvendo Kyle Weatherman, Joey Gase, Sammy Smith e Mason Massey, foi superado por Noah Gragson (Camaro #9 / JR Motorsports). Perdeu também a posição para Justin Allgaier (#7).
O trabalho perfeito da JGR no último pitstop – amarela causada pela quebra do motor de Dillon Bassett, na volta 155 –; o devolveu à pista na frente. Gragson, por sua vez, perdeu bastante tempo na troca de um dos pneus e voltou à pista em oitavo. Ainda tocou (sem culpa) no #19 de Jones e causou sua rodada, com nova amarela.
Mesmo com um problema no motor, Allgaier conseguiu na relargada superar o piloto do #54, mas levou o troco definitivo na volta 180. Gragson também deixou o #7 para trás e partiu ao ataque de Gibbs. Mesmo mais rápido, não conseguiu se aproximar o suficiente.
“Sei que errei e peço desculpas pelo que fiz, mas agora acho que é hora de festejar e destacar o trabalho da equipe, que foi perfeita em todo o ano. Somos campeões”, disse Gibbs, recebido com vaias do público ao descer do carro.
Decepção
Gragson não escondeu a decepção depois de um campeonato impecável. “Não é fácil ser segundo depois de conquistar o maior número de vitórias (oito) e liderar o maior número de voltas. O problema no pit nos prejudicou, eu tinha um carro muito bom na parte final da corrida. Mas é assim, ganhamos como equipe e perdemos como equipe”.
Allgaier terminou em terceiro. Já Josh Berry (#8) perdeu ritmo depois de raspar o muro na volta 171 e foi apenas o 13º.
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