Australiano é o novo campeão mundial de Rally Cross-Country
Não é muito comum um campeonato mundial sobre rodas consagrar seu vencedor numa terça-feira, mas acontece. E quem fez a festa foi o australiano Toby Price, piloto oficial da KTM, ao garantir a conquista do 2018 FIM Cross-Country Rallies World Championship – em bom português, o Mundial FIM de Rally Cross-Country. Um feito que veio com a vitória na última etapa da temporada, o Rally do Marrocos, disputado nas regiões desérticas entre Erfoud e Fes.
Price chegou ao quinto estágio com uma liderança confortável na classificação da prova e foi o segundo mais rápido do dia, 12 segundos atrás do norte-americano Ricky Brabec, da Honda. O suficiente para completar o desafio 7min32 à frente do companheiro de equipe Matthias Walkner. Brabec ficou em terceiro.
“Nem posso acreditar, é uma temporada sensacional. O começo do ano foi complicado, tive azar em Abu Dhabi, mas consegui me recuperar para terminar no pódio em todas as demais etapas. Estava um pouco nervoso antes do estágio decisivo, mesmo porque não há garantia de resultado até concluir a prova. É meu primeiro título mundial em qualquer categoria e por isso estou tão feliz. Literalmente, no topo do mundo”, destacou Price. O vice-campeonato ficou com o chileno Pablo Quintanilla, da Husqvarna.
Nas quatro rodas, a armada oficial BMW enfrentou alguns problemas de desenvolvimento considerados normais nos Mini JCW Buggy e, com isso, a vitória ficou com a picape Toyota Hilux Overdrive do catariano Nasser Al-Attiyah, navegado por Mathieu Baumel. O polonês Kuba Przygonski, com um Mini JCW Rally, terminou em segundo, à frente de Cyril Despres, com o primeiro dos buggys do time alemão.
A principal curiosidade está na sexta colocação entre os UTVs: o português André Vilas Boas, técnico de alguns dos mais tradicionais times de futebol do mundo, como Tottenham e Porto. Ele chegou a disputar o Dakar com uma picape Hilux Overdrive, mas se acidentou. Desta vez, conseguiu completar a maratona marroquina a bordo de um Can-Am Maverick X3.