Benavides, Al-Rajhi e Domzala levam primeira etapa do Rally da Andaluzia
Primeiro dia desafiador e com um percurso rápido no Rally Andaluzia. Depois do prólogo que definiu as posições de largada nas duas e quatro rodas, a quarta-feira reservou 258 quilômetros cronometrados com largada e chegada em Villamartín. Quem partiu em posições intermediárias sofreu com a poeira e os caminhos estreitos, que dificultaram as ultrapassagens e deixaram vários dos favoritos em desvantagem, especialmente nas motos.
Caso do quarteto da KTM. Sam Sunderland foi o melhor da armada laranja, na sétima posição, com Matthias Walkner em 12º, Toby Price em 17º e o estreante Daniel Sanders em 19º. O mais rápido no estágio foi o argentino Kevin Benavides, com a CRF 450 Rally do Team Monster Energy HRC. À frente (3min15) do companheiro de equipe Joan Barreda. Vencedor do último Dakar com a moto vermelha, o norte-americano Ricky Brabec disse não ter se sentido à vontade num tipo de terreno mais próximo do enduro, e terminou o dia em nono. Bom desempenho do espanhol Lorenzo Santolino, terceiro, com a Sherco.
Sobre quatro rodas, o saudita Yazeed Al-Rajhi (Toyota Hilux/Overdrive) surpreendeu Carlos Sainz e o buggy Mini JCW vencedor do Dakar. Nasser Al-Attiyah (Toyota Hilux/Gazoo Racing) foi o terceiro. Com o chegar da noite, a etapa foi encerrada no controle de passagem do quilômetro 168. Destaque para o quinto lugar da espanhola Cristina Gutierrez, com um Mini JCW 4×4.
Nos UTVs, os poloneses Aron Domzala e Maciej Marton levaram seu Can-Am Maverick X3 à ponta, com a 10ª posição geral. O navegador catarinense Gustavo Gugelmin, que nesta prova forma dupla com o norte-americano Austin Jones (Can-Am Maverick) ocupa a quinta posição na classe T4 FIA (SSV/UTV). Estreante na categoria, o vice-campeão mundial de Rallycross Kevin Hansen levou o Overdrive OT3 Red Bull a um positivo oitavo lugar.
Nesta quinta-feira os competidores vão encarar 270 quilômetros cronometrados, novamente divididos em dois trechos. O primeiro deles inédito, com 140 quilômetros. O segundo, já percorrido na etapa inicial, com 130.
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