Chase Elliott vence em estreia da Nascar Cup no COTA. Chuva agitou a prova
Primeira vitória do ano para o atual campeão da Nascar Cup Series. Na primeira visita ao Circuit of the Americas (COTA), Chase Elliott levou a melhor com o Chevrolet Camaro #9 da Hendrick em circunstâncias complicadas. A chuva provocou acidentes fortes, tirou nomes de peso da disputa e levou a corrida a ser encerrada com bandeira vermelha, na volta 54 das 68 previstas. Elliott não teria combustível para ir até o fim até a neutralização causada por uma rodada de Austin Cindric. O que levou a direção de prova a interromper a disputa.
Pela manhã, Tyler Reddick (Camaro #8/RCR) conquistou a pole no treino de qualificação. O primeiro a se destacar na frente no entanto foi Austin Cindric, com o Mustang #33 da Penske. A maioria dos carros largou com pneus de pista seca, o que exigiu uma parada assim que as condições pioraram. Na sétima volta, um problema no câmbio do Camaro #99 de Daniel Suarez provocou a primeira amarela da prova. Depois da liderança de Michael McDowell (Mustang #34/Front Row), Joey Logano (Mustang #22/Penske) o superou para levar o primeiro segmento.
Alguns carros permaneceram na pista (especialmente dos primeiros). Logo após a relargada, com a visibilidade comprometida, começaram os incidentes. Kevin Harvick (Mustang #4/Stewart-Haas) freou mais cedo, acabou tocado por Bubba Wallace (Toyota Camry #23/23XII) e foi para o guard-rail. Em outro ponto, Christopher Bell (Toyota Camry #20/Joe Gibbs) foi atingido por Ryan Blaney (Mustang #12/Penske) e também teve de deixar a prova. O que provocou nova amarela. Ross Chastain (Camaro #42/Ganassi), Ryan Preece (Camaro #37/JTG-Daugherty), A.J Allmendinger (Camaro #16/Kaulig) e Corey Lajoie (Camaro #7/Spire) apareciam bem no primeiro pelotão.
Pancada
A chuva mais forte e o rastro de água pioraram as condições para os pilotos e causaram o grande acidente da tarde. Na 25ª volta, Martin Truex Jr. (Toyota Camry #19/Joe Gibbs) foi surpreendido por um carro mais lento à frente, freou e foi colhido em cheio pelo Mustang #41 de Cole Custer (Stewart-Haas). Prova interrompida com bandeira vermelha pela primeira vez.
Vinte minutos depois a corrida foi retomada – Preece era o líder. Logo Kyle Busch (Toyota Camry #18/Joe Gibbs) atacou para assumir a ponta e disparar na frente. Em seguida, boa disputa entre Elliott, Kyle Larson (Camaro #5/Hendrick), Logano, Reddick e Chastain. Vitória do #18 no segundo segmento.
O #18 e o #9 preferiram não parar e fizeram seu pit com bandeira verde na volta 40. O que praticamente exigia nova visita aos boxes para terminar a prova. Larson, Reddick, McDowell e Allmendinger pararam mais tarde. Busch não conseguiu resistir à aproximação de Elliott, que tomou a posição. Com os demais pitstops, o #9 assumiu a liderança na volta 49, com a orientação de abrir de Larson para a necessidade de retornar aos boxes. O que acabou não sendo necessário com a interrupção definitiva.
Kyle Busch, que precisou parar pouco antes, caiu para décimo. Chastain conquistou seu melhor resultado na Cup com a quarta posição, seguido por Allmendinger. Bom resultado também para Chase Briscoe, com o Mustang #14 da Stewart-Haas (sexto). Elliott é o 11º vencedor diferente na temporada da Cup.
EchoPark Texas Grand Prix
Nascar Cup Series: 14ª etapa (COTA)
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