Indy 500 chega à qualificação após Fast Friday com Colton Herta e a Penske em destaque
Hora de enfrentar o primeiro desafio real na programação das 500 Milhas de Indianápolis, quinta etapa da NTT Indycar Series (Fórmula Indy). Neste sábado, a partir das 12h (de Brasília), começa a qualificação para uma das mais tradicionais provas do automobilismo mundial. No formato atual, o dia ainda não indicará o pole, ou o carro que ficará fora do grid – são 34 inscritos para as 33 vagas.
Cada carro terá sua primeira oportunidade para completar as quatro voltas que definem a média válida. Kyle Kirkwood (Dallara Honda #27 / Andretti) abre a fila, por sorteio. Pietro Fittipaldi (Dallara Honda #30 / Rahal Letterman Lanigan) será o 21° e Hélio Castroneves (Dallara Honda #06 / Meyer Shank Racing) o penúltimo a ganhar a pista. O que pode se transformar em vantagem caso a programação se arraste, no caso de acidentes que exijam a ação das equipes de resgate, por exemplo. Neste caso, Helinho treinaria com a temperatura já mais baixa, sinônimo de ar mais denso e maior downforce, mesmo com um acerto menos “carregado”.
Depois da primeira tentativa, é possível fazer outras, em dois cenários: se o carro entrar na fila rápida (fast lane), perde a média de velocidade registrada anteriormente e recomeça do zero. Na outra fila, é possível manter a marca anterior para tentar melhorá-la. Ao fim do dia, os 12 mais rápidos se garantem na segunda fase, domingo, enquanto os quatro mais lentos ficam obrigados a lutar por um lugar na última fila.
Aperitivo
Um aperitivo das velocidades para o fim de semana veio nesta sexta-feira, a Fast Friday, em que os carros contaram com pressão extra nos motores, como nos dois dias de definição do grid. Colton Herta (Dallara Honda #26 / Andretti) foi o mais rápido em uma volta, com 234,974 milhas por hora (378,07 km/h). Seguido por ninguém menos que Kyle Larson (Dallara Chevrolet #17 / Arrow McLaren Hendrick).
Nas simulações de quatro voltas, no entanto, melhor para Josef Newgarden (Dallara Chevrolet #2 / Penske), com 234.063 mph (376,60 km/h), pouco abaixo da média recorde que valeu a pole a Alex Palou (Dallara Honda #10 / Ganassi) no ano passado.
Castroneves ficou com a vigésima marca (232.495 mph, ou 374,08 km/h). Já Fittipaldi teve a preparação prejudicada pela quebra do motor. Fechou o treino na 29ª posição, com 231.586 mph (372,62 km/h). A sexta foi marcada pelo acidente do rookie Nolan Siegel (Dallara Honda #18 / Dale Coyne Racing) na curva 2. Após o toque na mureta, o carro perdeu sustentação e capotou, mas o piloto saiu sem ferimentos.
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