Justin Haley vence em Talladega. Depois da Cup, a primeira na Xfinity
Ele viveu um momento inesperado na etapa de 4 de julho de Daytona da Nascar Cup ano passado. Com o Camaro #77 da modesta Spire, Justin Haley estava na hora certa no lugar certo e, com a chegada da chuva, conquistou uma surpreendente vitória. Desta vez, em Talladega, o victory lane foi merecido. Numa prova digna do superspeedway do Alabama, ele manteve a ponta na última largada, a três voltas da bandeirada, para dominar a Unhinged 300, 11ª etapa da Xfinity Series.
As 76 primeiras voltas foram tranquilas, com os dois primeiros estágios concluídos sem neutralizações – exceção para a competition caution, na décima passagem. Haley levou a melhor na primeira fase, mostrando que tinha, com o Camaro #11 da Kaulig Racing, um carro bem acertado para a veloz pista de 2,66 milha. No segundo estágio, foi a vez de Chase Briscoe (Mustang #98/Stewart-Haas Racing).
Briscoe estava envolvido na primeira amarela provocada por um acidente, iniciado por Riley Herbst (Supra #18/Joe Gibbs). Na volta 96 das 113, nova neutralização e, desta vez, a interrupção com a bandeira vermelha para retirada dos carros envolvidos – Harrison Burton, Joe Graf Jr., Cody Garrett, Josh Williams, Ceasar Bacarella entre eles.
O ‘Big One’ viria na 105ª passagem, desta vez nas primeiras posições. Noah Gragson (Camaro #9/Jr. Motorsports) acabou surpreendido pela manobra de Ross Chastain (Camaro #10/Kaulig Racing), rodou e outros nove carros também acabaram danificados, em maior ou menor grau. Justin Allgaier e Michael Annett, também da Jr., que até ali se mantinham na briga pela vitória, não conseguiram evitar, assim como Brandon Jones (Supra #19/Joe Gibbs). Mais uma vermelha para limpeza da pista e retirada dos destroços.
Dash 4 Cash
Se amarela chama amarela, as três últimas voltas foram relativamente tranquilas. Haley acabou protegido pelo companheiro de time Chastain. Com o segundo lugar, o ‘Melon Man’ levou para casa o prêmio de US$ 100 mil oferecido como parte do Dash 4 Cash. Não faltou uma nova confusão no meio do pelotão enquanto o #11 cruzava a linha.
A prova teve como patrocinador o filme Unhinged, estrelado por Russell Crowe. Coube ao ator, vencedor do Oscar, a ordem de ligar motores.
Nascar Xfinity Series
11ª etapa: Unhinged 300 (Talladega)
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