Em Laguna Seca, Rafa Matos volta a vencer na Trans-Am Series
Laguna Seca já era sinônimo de boas lembranças para Rafa Matos. Depois dessa tarde de sábado (1°), passou a ser ainda mais. De volta ao traçado próximo a Monterrey (Califórnia) após 14 anos, ele venceu a terceira etapa da Trans-Am Series na TA2, com o Ford Mustang #88 da 3 Dimensional Services Group.
O mineiro ficou com a segunda posição na qualificação de sexta-feira, dominada por Mike Skeen (Mustang #1/Turn 1), atual campeão da categoria. Na largada, levou a melhor sobre o rival, mas os dois foram superados pelo líder do campeonato Thomas Merrill (Mustang #81/Mike Cope). O mineiro encostou no ponteiro para superá-lo na décima das 40 voltas, na curva 11, o hairpin que antecede a reta dos boxes. E seguiu com Merrill próximo por boa parte da prova, preocupado em administrar o desgaste dos pneus (Pirelli no campeonato). Nas últimas voltas, teve um pouco mais de alívio quando Skeen assumiu a segunda posição.
A vitória, 11ª de Rafa na Trans-Am, ainda teve um componente dramático. “Um sensor de temperatura derreteu e o motor começou a superaquecer a 15 voltas do fim. Na largada ficamos eu, o Skeen e o Merrill lado a lado, consegui me manter em segundo e encostar no Merrill para tomar a liderança. No fim, com o problema, a diferença diminuiu, mas consegui segurar a posição. O resultado veio veio na hora certa para o campeonato, para mostrar que nós estamos na briga”. A quarta etapa do campeonato acontece em Lime Rock, no dia 31.
A prova no WeatherTech Raceway Laguna Seca contou com 38 carros no grid – além dos participantes da competição nacional também andaram os inscritos no West Coast Championship.
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