McLaren vai de Palou no COTA e Pato em Abu Dhabi
Alex Palou e Pato O’Ward terão a chance de comandar pela primeira vez um carro do atual regulamento da Fórmula 1. O espanhol, campeão da Fórmula Indy em 2021, e o mexicano foram confirmados pela McLaren para participar do primeiro treino livre dos GPs do Estados Unidos (próximo dia 21) e de Abu Dhabi (18 de novembro), respectivamente. Assim a equipe cumpre a exigência do regulamento – poderia inclusive escalar o futuro piloto Oscar Piastri para as duas ocasiões, mas preferiu não fazê-lo.
Será o segundo passo em um programa que, no caso de O’Ward, começou no fim de 2021 como retribuição por sua primeira vitória na Indy com a Arrow McLaren SP. Palou, por sua vez, se juntou ao Driver Development Programme do time britânico em julho, em meio à polêmica envolvendo seu futuro na Indy. Chegou a desmentir a renovação do contrato anunciada pela Ganassi, teve de responder na Justiça por suposta quebra de compromisso e entrou em acordo para seguir no Dallara Honda #10 que levou ao título. Mas conseguiu manter o vínculo com a McLaren em relação à F-1.
Superlicença
O piloto de Barcelona fez dois testes com o MCL35M do ano passado, na sua terra natal e no Red Bull Ring. Ele tem a Supelicença FIA e, na teoria, poderia inclusive largar em um GP. Mesmo caso de Pato, graças aos pontos somados com o título da Indy Lights em 2018 e o resultado final na Indy em 2020 e 2021.
“Será ótimo acelerar em uma pista conhecida, diante de muitos fãs que já me viram correr na Indy. Depois dos testes que fizemos, não vejo a hora de comandar o MCL36 e espero ajudar o time na preparação para o GP dos Estados Unidos”, disse Palou. Ele substituirá na ocasião Daniel Ricciardo.
O’Ward também conhece bem Yas Marina. “Desde aquele primeiro teste eu andei bastante com o carro do ano passado e me desenvolvi muito como piloto. Agora será uma oportunidade excepcional”. Lando Norris dará lugar ao mexicano.
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