Os destaques do fim de semana nas pistas
O fim de semana marcado por mais um triste, embora permitido, episódio de jogo de equipe na Fórmula 1 – com Lewis Hamilton recebendo de presente a vitória do companheiro Valtteri Bottas no GP da Rússia, em Sochi –, teve episódios mais interessantes em outras categorias. A começar pela inédita experiência da Nascar no Roval de Charlotte, decidida na última curva com um desfecho surpreendente. A Copa do Mundo de Turismo (WTCR) acelerou na primeira parte da rodada dupla chinesa e, na GP3, um francês ficou muito próximo do título.
Nascar Monster Energy Cup Series
A adoção de uma etapa com curvas à direita nos playoffs da Nascar foi sucesso de público e crítica, com recorde de pagantes em Charlotte (na etapa de outono) para a primeira edição da Roval 400. Em jogo estavam nove dos 12 postos na segunda fase dos playoffs e, para quatro candidatos ao título, o adeus ao sonho de levantar a Cup. Caótico é o melhor adjetivo para as 109 voltas, com vários excessos de confiança, erros de avaliação na transição do oval para o misto e uma corrida em que quem chegou ao fim tinha as marcas de uma batalha de toques, rodadas e sustos. Depois de uma batida na primeira curva que tirou Brad Keselowski, Kyle Larson (que mostrava ter o melhor carro) e Kyle Busch da briga, tudo caminhava para o duelo entre o já garantido Martin Truex Jr. e o heptacampeão Jimmie Johnson, que dependia dos pontos marcados para seguir adiante. JJ preferiu pensar na vitória, perdeu o ponto de freada na última chicane e, ao rodar, acertou em cheio o carro de Truex, com a bandeirada à vista. Ryan Blaney, com o Fusion #12 da Penske agradeceu o presente e venceu a primeira na temporada, mantendo-se vivo nos playoffs. Além de Johnson, Eric Jones, Denny Hamlin e Austin Dillon foram os eliminados.
FIA WTCR
No moderno traçado de Ningbo, a Copa do Mundo de Turismo retomou as disputas depois de mais de dois meses de pausa. E apesar do esforço para nivelar os modelos participantes por meio do Balance of Performance, os Hyundai i30 TCR voltaram a dar as cartas – especialmente os do time do francês Yvan Muller. Seu companheiro Thed Bjork, último campeão do WTCC, venceu a primeira e a terceira corridas do fim de semana, enquanto Muller levou a melhor na segunda. Mesmo com o abandono na corrida 2, o experientíssimo italiano Gabriele Tarquini (Hyundai i30/BRC) manteve a liderança, oito pontos à frente de Bjork. No próximo fim de semana, a categoria volta a acelerar em solo chinês, desta vez em Wuhan.
FIA WTCR/DPPI/divulgação
GP3
As atenções na visita da categoria de acesso a Sochi estavam voltadas para o piloto da casa Nikita Mazepin, que até fez bonito na primeira corrida da rodada dupla, com a segunda posição atrás do ex-campeão mundial de kart Leonardo Pulcini (Campos), em sua primeira vitória na GP3. Mais preocupado em administrar a vantagem, o francês Anthoine Hubert levou o carro da ART à terceira posição na bandeirada. Domingo, com a inversão das posições no grid, o alemão David Beckmann (Trident) tomou a liderança do australiano Joey Mawson (Arden) na última volta, com uma surpreendente terceira posição do estreante Richard Verschoor (MP). Mazepin acabou batendo e viu a desvantagem para Hubert (quarto) aumentar para 32 pontos, com 48 em jogo na etapa decisiva de Abu Dhabi. Como George Russell na F-2, apenas uma tragédia o deixa sem o título da temporada. Pedro Piquet (Trident) não teve um fim de semana positivo, ficando com a 15ª e a 11ª posições.