Pagenaud vence etapa de Michigan do iRacing Challenge. Dale Jr. é terceiro

Por Racemotor Atualizado em 12 Abr 2020 1

Três corridas, três vencedores. Ao menos nas pistas virtuais, o equilíbrio tem marcado a disputa na NTT Indycar Series. Na terceira etapa do iRacing Challenge da Indy, melhor para Simon Pagenaud e o Dallara-Chevy #22 da Penske. O francês, último vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, levou a melhor no superspeedway de Michigan graças a uma estratégia arrojada.

A prova acabou marcada por um acidente logo na primeira bandeira verde, o que provocou a única neutralização ao longo das 85 voltas. Pagenaud, que largou em 22º, contou com a ajuda do estrategista Ben Bretzman para alongar ao máximo o pitstop, que seria seu único. O francês tomou a ponta de forma definitiva a três voltas da bandeirada, quando Zach Veach (Andretti) teve de diminuir o ritmo. O piloto do Dallara-Honda #26 precisou fazer uma segunda parada para chegar ao fim. A pole ficou com Marcus Ericsson e o carro #8 da Ganassi.

“Não tínhamos um bom ritmo na qualificação. Desse modo, partimos para o plano B, que era o de economizar combustível e evitar desgaste excessivo dos pneus. Ben e todo o time conseguiram decifrar a corrida e o crédito é todo deles”, disse o vencedor.

O neozelandês Scott McLaughlin, piloto da Penske no Supercars australiano, voltou ao pódio (havia vencido em Barber e desta vez ficou em segundo). A grande surpresa, no entanto, foi o terceiro lugar de Dale Earnhardt Jr., que competiu como convidado. O ex-piloto e dono de equipe na Nascar Xfinity Series também apostou na estratégia para avançar no pelotão.

Tony Kanaan (Foyt) e Felipe Nasr (Carlin) conseguiram terminar a prova, respectivamente, em 17º e 18º. No próximo sábado (18), a quarta das seis etapas do Indycar iRacing Challenge ocorrerá numa pista a ser definida por sorteio.