Primeira rodada da qualificação tem Pigot na frente, Alonso fora e acidente com Hinchcliffe
Foram quase três horas até que os 36 carros inscritos na 103ª edição das 500 Milhas de Indianapolis abrissem sua tentativa de qualificação – e um deles, o Dallara Honda #5 de James Hinchcliffe (SPM) não chegou ao fim das quatro voltas cronometradas, com um grave acidente na curva 2 que mais uma vez compromete as chances de participação do canadense.
Por enquanto, a lista de nomes garantidos no grid inclui os três brasileiros e vê Fernando Alonso obrigado a voltar à pista no domingo para evitar a desclassificação. Até as 18h55 (de Brasília), é possível, no entanto, tentar melhorar a média de velocidade – há duas formas: pelo fast lane (via rápida), que tem prioridade e obriga o piloto a abrir mão do tempo original, ou pelo slow lane, em que o resultado anterior não se perde, se uma eventual marca mais lenta for abortada antes da quarta volta (a escolha se dá no fim do pitlane).
Com o vento forte especialmente entre as curvas 2 e 3 e temperatura na casa dos 28 graus, vários pilotos encontraram problemas para manter o equilíbrio e a velocidade. E mais uma vez a melhor marca é de um carro da Ed Carpenter Racing – o #21 de Spencer Pigot, com a média de 230,083mph, seguido por Will Power, Josef Newgarden e Simon Pagenaud (Penske), num domínio total da Chevrolet. Colton Herta é o melhor representante da Honda, em sétimo, com boa possibilidade de classificação ao fast nine do domingo.
Alonso (McLaren) ficou apenas com a 32ª posição, prejudicado pela perda de pressão no pneu traseiro esquerdo. O espanhol prevê voltar à pista até o fim do dia, mas admite que será difícil lutar por algo melhor que uma das filas do meio do pelotão. Castroneves ainda deve tentar novamente (aparece em 11º), a exemplo de Leist (Foyt), preocupado em garantir um lugar entre os 30 mais rápidos, que asseguram já no sábado um posto na corrida do dia 26.
500 Milhas de Indianápolis
Grid provisório
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