Rally da Suécia WRC: os dois Sebastien de fora
O Mundial de Rally (WRC 2022) chega neste fim de semana à segunda etapa, com o retorno da Suécia após o ano de ausência forçada pela pandemia. E de casa nova: Umea, mais ao norte do país, substitui a região de Varmland, na busca por mais neve, que sempre foi o atrativo de uma das provas mais tradicionais do calendário.
Não é a única novidade desta edição. Pela primeira vez em 12 anos o octacampeão mundial Sebastien Ogier não está entre os inscritos. Depois da conquista mais recente, o francês de Gap faz um programa parcial com a Toyota Gazoo Racing e volta o foco para a endurance: vai disputar o WEC com um Oreca Gibson LMP2 da Richard Mille. Vencedor em Monte-Carlo e dono de outros nove títulos, seu xará Sebastien Loeb também não alinha.
O que torna a luta pela vitória bem mais imprevisível. Os três últimos vencedores da prova largam nesta quinta-feira (24) e o mais recente deles parte com algum favoritismo. Elfyn Evans conta com o bom desempenho do GR Yaris híbrido (a exemplo de seus companheiros de time Kalle Rovanpera e Esapekka Lappi – os dois finlandeses são especialistas na neve).
Já Ott Tanak (melhor em 2019) e Thierry Neuville (2018) enfrentam os problemas de rendimento do Hyundai i20N Hy que ficaram evidentes em Mônaco. A equipe sul-coreana trabalha com algumas melhorias, mas admite que nova vitória seria uma surpresa. Oliver Solberg volta a comandar o terceiro i20 oficial.
Na Ford, sem Loeb, Craig Breen é a principal aposta para um segundo triunfo do Puma WRC. Gus Greensmith e Adrien Fourmaux completam o trio da M-Sport.
Renas
Nas últimas semanas a organização do Rally da Suécia fez mudanças no percurso para retirar uma especial prevista para o sábado. As nevascas recentes levaram um grande rebanho de renas a ocupar justamente a área que seria atravessada pelos competidores.
Ao todo serão 16 estágios cronometrados, com 254 quilômetros contra o relógio.
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