Rally Safari chega ao último dia com Neuville na frente

Thierry Neuville e Martin Wydaeghe (Hyundai i20 WRC/HWRT) conseguiram superar um sábado complicado para manter a liderança do Rally Safari, sexta etapa do WRC. Os belgas vão iniciar o domingo no Quênia com 57s4 de vantagem para Takamoto Katsuta/Daniel Barritt, com o primeiro Toyota Yaris. Uma vantagem mais que confortável em qualquer outra prova do calendário, não no desafio africano, com cinco estágios ainda pela frente, ainda que mais curtos.

Desta vez a principal dificuldade se concentrou no último estágio cronometrado do dia: Sleeping Warrior 2 (31,04 km). Na colina que lembra um guerreiro Masai adormecido (daí o nome do trecho), uma tempestade equatorial caiu após a passagem dos primeiros carros. Os primeiros na classificação geral enfrentaram um cenário de visibilidade nula e da terra transformada em lama. Ott Tanak (Hyundai i20 WRC/HWRT) teve de parar para limpar o parabrisa e perdeu mais de dois minutos no trecho. O que o jogou de terceiro para quarto na classificação geral do rally.

Agora terceiro, o francês Sebastien Ogier (Toyota Yaris WRC/Toyota Gazoo Racing) disse ter pilotado como ‘numa pista de patinação’. A 18s1 do companheiro de equipe Katsuta, o heptacampeão mundial tem boa possibilidade de superar o japonês.

Vários dos carros que não concluíram a etapa da sexta-feira retornaram à prova graças ao ‘Super Rally’ (com penalização em tempo por especial perdida). Kalle Rovanpera (Toyota Yaris WRC/Toyota Gazoo Racing) conseguiu entrar na zona de pontuação – é o sétimo. À frente de três duplas quenianas, que comandam a classe WRC3 (carros R5 privados). O melhor deles é o VW Polo GTI R5 de Onkar Rai, oitavo na geral.

Zasada

Com 91 anos, o polonês Sobieslaw Zasada segue na prova, na 29ª posição geral com seu Ford Fiesta R3. O tricampeão europeu nos anos 1960 e 1970 está a pouco mais de 50 quilômetros de se tornar o mais velho piloto a completar uma etapa de um Mundial FIA.

Rally Safari

WRC 2021: sexta etapa

3º dia

1. Thierry Neuville/Martin Wydaeghe (Hyundai i20 WRC/HWRT) 2h45min04
2. Takamoto Katsuta/Daniel Barritt (Toyota Yaris WRC/Toyota Gazoo Racing) + 57s4
3. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC/Toyota Gazoo Racing) + 1min15s5
4. Ott Tanak/Martin Jarveoja (Hyundai i20 WRC/HWRT) + 2min21s4
5. Gus Greensmith/Chris Patterson (Ford Fiesta WRC/M-Sport) + 2min39s4
6. Adrien Fourmaux/Renaud Jamoul (Ford Fiesta WRC/M-Sport) + 2min51s4
7. Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC/Toyota Gazoo Racing) + 11min04s3
8. Onkar Rai/Drew Sturrock (VW Polo GTI R5) + 25min59s1
9. Karan Patel/Tauseef Khan (Ford Fiesta R5) + 31min31s8
10. Carl Tundo/Tim Jessop (VW Polo GTI R5) + 33min26s0

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