Rovanpera faz história com título antecipado do WRC na Nova Zelândia
Título mundial de rally definido com duas provas de antecedência ao fim da 11ª etapa da temporada, o Rally da Nova Zelândia. A sexta vitória no ano fez de Kalle Rovanpera (Toyota GR Yaris Hybrid/Gazoo Racing) o mais jovem campeão da história, com 22 anos e um dia. Ao lado do navegador Jonne Halttunen, ele manteve a calma nos quatro últimos estágios da prova, neste domingo, venceu o Power Stage (somou mais cinco pontos) e, com isso, não pode mais ser alcançado por nenhum adversário.
Kalle é filho de Harri Rovanpera, piloto oficial da Seat e da Peugeot. Já aos oito anos de idade fazia seus primeiros treinos com um carro de rally e, nas primeiras provas, ainda menor de idade, tinha de trocar de lugar com o navegador para os deslocamentos em estradas abertas. Depois de disputar o WRC2 (categoria R5) com um Skoda Fabia, foi contratado pela Toyota em 2020. Se tornou o mais novo ocupante do pódio e, na Croácia 2021, o mais novo vencedor de todos os tempos no Mundial (20 anos e 290 dias).
O estilo arrojado do início deu lugar a uma pilotagem madura e consciente. No Rally Safari do Quênia, teve paciência de veterano para escapar das armadilhas do percurso. Nem mesmo a capotagem no Rally Ypres (Bélgica) e o abandono no Rally Acrópole (Grécia) puseram em risco um ano de domínio total.
Fim de jejum
Nas velozes estradas neozelandesas enlameadas pela chuva, o prodígio finlandês atacou no sábado para assumir a liderança e não mais perdê-la. Terminou 34s6 à frente do octacampeão Sebastien Ogier, com outro Yaris, a quem sucede como melhor do mundo. E dá fim a um jejum de duas décadas sem títulos de seu país, uma das forças dos ralis. O último havia sido de Marcus Gronholm.
Ott Tanak (Hyundai i20 N/HWRT), que ainda ameaçava a conquista antecipara de Rovanpera, terminou em terceiro. Em casa, Hayden Paddon venceu no WRC2 com um Hyundai i20 N. E o piloto do Supercars e de GT Shane Van Gisbergen (Skoda Fabia) mostrou ser rápido também na terra, com a nona posição final.
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