Três primeiros separados por 6s4 em Monte-Carlo. Liderança é do galês Evans
Quatro estágios cronometrados, dois deles passando pelo lendário Col du Turini, e apenas 6s4 separando as três primeiras duplas. Promessa de um final incandescente nas estradas geladas em torno de Mônaco para o Rally de Monte-Carlo, primeira etapa do WRC.
As quatro especiais do sábado não desembaralharam a luta pela primeira posição que começou com Sebastien Ogier (Toyota Yaris WRC) na frente, seguido pelo companheiro de equipe Elfyn Evans e pelo belga Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC). Com escolhas de pneus semelhantes, os três se alternaram como os mais rápidos nos estágios, e também tiveram seus sustos. No caso de Evans, nos últimos quilômetros da SS12, que fechou o dia, quando passou reto próximo a um barranco mas conseguiu voltar à estrada.
“Acho que gastei minha carta da sorte, em algum momento sabia que precisaria. Não posso pensar muito nas diferenças, apenas me concentrar no trabalho e manter o foco”, comentou o filho do também piloto Gwyndaf Evans. Ele tem 4s9 de vantagem sobre Ogier, que admitiu ter sido cauteloso nas especiais finais, com placas de gelo no asfalto. Neuville chegou a estar 16s8 atrás da dupla, mas se recuperou na parte da tarde.
Sebastien Loeb (Hyundai i20 WRC), em quarto, já aparece a 2min24s3 de Evans, pressionado pelo finlandês Esapekka Lappi (Ford Fiesta WRC), finalmente mais à vontade com o novo carro. O estreante Kalle Rovanperä (Toyota Yaris) faz uma prova sólida, em sexto, seguido pelo japonês Takamoto Katsuta, protegido da marca nipônica. Na WRC2 (para carros R5 de times oficiais), liderança do noruguês Mads Ostberg, com um Citroën C3. Com o mesmo carro, o francês Eric Camilli comanda na WRC3.
Brasileiros
De volta à prova graças à regra do Super Rally depois do abandono da véspera, Paulo Nobre, o Palmeirinha, e Gabriel Morales, concluíram o sábado com bons tempos. A bordo do Skoda Fabia R5 da Motorsport Italia/Palmeirinha Rally, andaram próximos dos 30 primeiros. No acumulado, aparecem em 75º (devido ao tempo adicionado pelos estágios perdidos sexta-feira); 10º lugar na WRC3.
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