Tri de Verstappen com vitória de Piastri no Catar
Tricampeonato mundial de F-1 assegurado por Max Verstappen (Red Bull) após a Sprint Race do GP do Catar, 17ª prova da temporada, no circuito de Lusail. O holandês precisava somar apenas três pontos para não ser mais alcançado e fez mais. Depois de largar em terceiro, recebeu a bandeirada na segunda posição, atrás apenas de Oscar Piastri (McLaren), o nome do sábado. O australiano conquistou a pole para a corrida curta no Sprint Shootout e, com tranquilidade de veterano, levou a melhor nas 19 voltas.
O dia começou com novos limites de pista, depois que o único treino livre do fim de semana evidenciou problemas nos pneus, provocados pela passagem nas zebras. Uma sessão extra de 10 minutos antecedeu a definição do grid, para que pilotos e equipes se ajustassem à configuração.
No alinhamento para a Sprint Race, George Russell (Mercedes), quarto; as duas Ferrari e Alpine, além de Fernando Alonso (Aston Martin), entre os ponteiros, apostaram nos pneus macios. Que trouxeram vantagem na largada. Piastri manteve a ponta, mas Russell saltou para a P.2; Carlos Sainz e Charles Leclerc também avançaram. Ainda na primeira volta, Liam Lawson (AlphaTauri) foi parar na caixa de brita e provocou a primeira entrada do safety car.
Na relargada, Russell superou Piastri, mas logo em seguida mais um erro de Logan Sargeant (Williams) voltou a neutralizar a corrida. Disputa retomada e Verstappen começou a avançar, mostrando que os pneus médios eram a melhor escolha. O australiano da McLaren, com a ajuda do DRS, recuperou a liderança na 11ª das 19 voltas.
Perez fora
Uma disputa entre Esteban Ocon (Alpine), Nico Hulkenberg (Haas) e Sergio Perez (Red Bull) acabou com o francês e o mexicano na área de escape e trouxe o safety car de novo para a pista. Mais do que isso, assegurou matematicamente o tri a Verstappen.
O holandês deixou Russell para trás, mas Piastri não demorou a abrir uma vantagem segura. O britânico da Mercedes foi atacado por Norris, que cruzou em terceiro. Com pneus macios, Lewis Hamilton avançou do 12° lugar no grid para a quinta posição. Terminou à frente de Sainz, Leclerc e de um combativo Alex Albon (Williams).
Incrível
Festa na McLaren e na Red Bull, que já tem nas mãos os dois títulos com cinco corridas de antecedência. Mais novo integrante do time dos tricampeões, ao lado de Jackie Stewart, Jack Brabham, Niki Lauda, Ayrton Senna e Nelson Piquet, Max Verstappen celebrou a conquista. “É um sentimento incrível ser tricampeão. Fala-se muito da performance do carro, mas o mais importante é a atmosfera do time e as pessoas que trabalham nele. Agora vou aproveitar o momento e espero que ele continue por um bom tempo. Vamos continuar a fazer o melhor que podemos”, declarou.
Neste domingo, ele tem a chance de ir ao alto do pódio pela 14ª vez no ano – larga da pole no GP do Catar.
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