Vencedor de GP na Fórmula 1 vai disputar Rally do Japão pelo WRC
Depois de Kimi Raikkonen e Robert Kubica, mais um piloto com passado relativamente recente na Fórmula 1 vai encarar uma prova do Mundial de Rally (WRC). Finlandês, assim como o ‘Homem de Gelo’, Heikki Kovalainen está entre os inscritos no Forum8 Rally Japan, última etapa da temporada, entre os dias 10 e 13 deste mês. Comandará um Skoda Fabia Rally2 do Rally Team Aicello, ao lado da navegadora Sae Kitagawa – estão inscritos na categoria WRC2. A dupla conquistou o título antecipado do All-Japan Rally Championship deste ano.
Com 41 anos, Kovalainen passou a se dedicar aos ralis paralelamente à trajetória no Super GT japonês (classe GT500). Em 2021, ele e Kitagawa foram campeões da categoria JN2, a bordo de um Toyota GT86 de homologação local. Se a adaptação foi mais rápida às provas no asfalto, como era de se esperar, não demorou para que o piloto nascido em Suomussalmi se sentisse à vontade também na terra.
‘Kova’ chegou à F-1 em tempo integral em 2007, como titular da Renault, com um pódio já na primeira temporada. Em 2008, pela McLaren, conquistou sua única vitória na categoria no GP da Hungria, depois que um problema mecânico levou ao abandono do então líder Felipe Massa. Também foi pole do GP da Grã-Bretanha. Após mais um ano no time de Woking, se transferiu para a Lotus – o time que mais tarde se transformaria em Caterham. E fechou sua trajetória no circo em 2013, fazendo duas provas na outra Lotus – que voltaria a ser Renault e mais tarde Alpine. Desde 2015 compete no automobilismo japonês.
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