Extreme E abre terceira temporada na Arábia Saudita
LAT / Extreme EA série off-road disputada com os buggies elétricos Odyssey 21 está de volta para sua terceira temporada. Neom, na Arábia Saudita, abre o campeonato 2023 da Extreme E, com a primeira das cinco rodadas duplas, uma novidade deste ano. A categoria segue com 10 times – o XITE Energy dá lugar à formação do DJ Carl Cox. E várias mudanças nas formações de pilotos.
Campeão de 2022 ao lado da espanhola Cristina Gutiérrez, Sebastien Loeb preferiu não retornar na X44 Vida Carbon, time de Lewis Hamilton. O jamaicano Fraser McConnell tem a difícil missão de substituir o dono de nove títulos do WRC. Na JBXE, de Jenson Button, a novidade é a chegada de Heikki Kovalainen, que se dedicou aos ralis nos últimos anos ao lado de sua trajetória nas pistas japonesas.
Dupla totalmente nova na Ganassi: saem Kyle LeDuc e Sara Price e entram R.J Anderson e Amanda Sorenson. Na Acciona, o contundido (no último Dakar) Carlos Sainz dá lugar ao menos inicialmente a Mattias Ekstrom ao lado de Laia Sanz. Timo Scheider e Christine Giampaoli Zonca defendem a Carl Cox.
Times mantidos na McLaren (Tanner Foust e Emma Gilmour); ABT XE (Nasser Al-Attiyah e Klara Andersson), RXR, de Nico Rosberg (Johan Kristofferson e Mikaela Ahlin-Kottulinsky); Veloce (Kevin Hansen e Molly Taylor) e na Andretti (Timmy Hansen e Catie Munnings).
A equipe de Michael Andretti, aliás, não tem mais a parceria com a United Autosports, de Zak Brown e conta agora com o patrocínio do grupo saudita Altawkilat (concessionárias de veículos).
Formato
O formato de cada prova também passou por mudanças: os cinco finalistas sairão de duas corridas qualificatórias por grupo (de cinco carros). A Continental desenvolveu uma nova versão de seu pneu CrossContact Extreme E com 43% de sua composição de materiais reciclados. O que inclui a casca do arroz.
O traçado do X Prix de Neom, às margens do Mar Vermelho, terá 3,4 quilômetros de extensão, com dunas, trechos técnicos, saltos e uma longa reta que acompanha a costa. Um desafio que será encarado tanto no sábado (11) quanto no domingo (12), com dois vencedores consagrados.
A quarta das cinco rodadas duplas (16 e 17 de setembro) ainda não tem local confirmado, e o Brasil é uma possibilidade, ao lado dos Estados Unidos. Na edição inicial, Santarém, na Floresta Amazônica, fazia parte do calendário, mas a vinda da Extreme E acabou cancelada com a pandemia. A série mantém uma forte pegada ambiental, alertando para os ecossistemas em perigo e a mudança climática.
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