Favoritos sofrem na terceira etapa do Dakar e liderança muda de mãos
Névoa, referências na planilha criticadas por pilotos e navegadores e armadilhas sob a forma de pedras e barrancos. A terceira etapa do Rally Dakar provocou estragos entre os favoritos e revolucionou a classificação geral. Sobre duas ou quatro rodas não foram poucos os que tiveram problemas entre San Juan de Marcona e Arequipa e, na melhor das hipóteses, apenas se atrasaram depois dos 331 quilômetros de especial (798 com o deslocamento).
Os líderes nas motos e nos carros viveram uma espécie de maldição. Joan Barreda e sua Honda CRF 450 Rally foram parar em um fosso no quilômetro 143 de onde não conseguiram sair – o espanhol teve de acionar a sinalização de resgate e deu adeus ao sonho de dar fim à hegemonia das KTM. O time laranja também teve problemas, abrindo caminho para a vitória de etapa do francês Xavier de Soultrait (Yamaha) e para a liderança do chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna), confortáveis 11min23 à frente do argentino Kevin Benavides (Honda). O paranaense Antônio Lincoln Berrocal (KTM), mesmo com mais de três horas de penalizações, segue na disputa, em 120º.
Entre os carros, Giniel de Villiers (Toyota Hilux/Gazoo Racing) também não aproveitou muito a condição de líder, sofrendo com os problemas mecânicos que o fizeram perder mais de 4 horas. Situação semelhante à do atual campeão Carlos Sainz que, ao cair com seu buggy Mini JCW em uma depressão, danificou a suspensão dianteira esquerda e praticamente deu adeus à possibilidade de uma terceira vitória. Mesmo Sebastien Loeb, vencedor na véspera, perdeu terreno (seu navegador Daniel Elena fez fortes críticas a problemas no livro de bordo) e aparece agora em oitavo na geral. Que volta a ser comandada por Nasser Al-Attiyah (Toyota Hilux/Gazoo Racing), à frente do saudita Yazeed Al-Rajhi (Mini 4×4). O mais rápido na etapa (sua 75ª vitória, entre motos e carros), Stephane Peterhansel (Buggy Mini JCW) aparece em terceiro.
Na disputa dos UTVs, a notícia ruim para os brasileiros foi a perda da liderança de Reinaldo Varela e Gustavo Gugelmin (Can-Am), que enfrentaram problemas depois do último checkpoint e terminaram o dia 15min36 depois dos companheiros de equipe, Gerard Farrés Guell/Dani Oliveras. A classificação geral é comandada agora pelo chileno Francisco ‘Chaleco’ López (Can-Am), com Varela e Gugelmin em quarto, a 12min26. Marcos Baumgart/Kléber Cincéa mantêm a sexta posição geral, com Cristian Baumgart/Beco Andreotti em 14º. Mesmo sem ser os mais rápidos na quarta-feira, Nico Cavigliasso (Yamaha) e Edouard Nikolaev (Kamaz) comandam, respectivamente, entre os quadriciclos e caminhões.
