O adeus a Al Unser Sr., gigante do automobilismo norte-americano
Indianapolis Motor SpeedwayA sexta-feira começou triste para o automobilismo internacional com a morte, aos 82 anos, de Al Unser Sr. Sete meses depois do irmão mais velho Bobby, se vai uma das lendas das pistas norte-americanas. Dono de quatro vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis (1970, 1971, 1978 e 1987, quando se tornou o mais velho a conseguir o feito) e três títulos da Fórmula Indy – 1970, 1983 e 1985. No último deles, batendo o filho, Al Jr, por um ponto. Além de duas vitórias na prova que marcou o início da dinastia dos Unser nas competições: a subida de montanha de Pikes Peak. Unser lutou por 17 anos contra um câncer.
Em julho, após o quarto triunfo de Hélio Castroneves, que o igualou a Unser; A.J Foyt e Rick Mears, o quarteto se reuniu no Indianapolis Motor Speedway, e o piloto do Novo México falou sobre o desafio de vencer no Brickyard. “Algumas vezes a pista sorri para você, em outras não é o que acontece. As chances de triunfar são muito pequenas, porque há 32 outros caras loucos para cruzar na frente tanto quanto você”. Na ocasião, comentou ainda sobre o futuro de sua marca histórica. “Se você está correndo, quer vencer de novo. Como não é mais o caso, torço para que um piloto como Helio consiga superá-la”. Ele ainda detém o recorde de voltas lideradas no oval mais famoso do mundo: 644.
Unser acabou substituindo Nelson Piquet nas 500 Milhas de 1992 quando o brasileiro sofreu um acidente grave nos treinos. Assumiu o comando do temperamental Lola Buick do Team Menard para conquistar a terceira posição, melhor resultado do propulsor stock block.
“Muito triste com a perda de Al Unser. Um dos cinco maiores pilotos que já existiram. O mais leal, calmo, inteligente, duro de enfrentar, divertido e tranquilo. Nos divertíamos mesmo nas pistas de terra. Muitas vezes duelávamos e depois sentávamos para uma cerveja”, escreveu Mario Andretti sobre o amigo.
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