500 Milhas ‘à francesa’: vitória consagradora de Simon Pagenaud
Ele chegou ao mês de maio, sinônimo de Indianápolis, em meio a críticas e especulações de que poderia perder o lugar no Team Penske para Alexander Rossi em 2020. Venceu o GP disputado no traçado misto sob chuva, conquistou sua primeira pole para as 500 Milhas e se tornou o grande campeão da 103ª edição do “Greateast Spectacle in Racing”, resistindo aos ataques justamente de Rossi, com o Dallara Honda do Team Andretti.
Embora tenha liderado o maior número de voltas sem se preocupar em andar com a ajuda do vácuo para economizar combustível, o francês de 35 anos, fã declarado de Ayrton Senna, precisou mostrar toda a sua habilidade nas 12 voltas finais, depois que um toque entre Sebastien Bourdais (Dale Coyne with Vasser Sullivan) e Graham Rahal (Rahal Letterman) envolvendo ainda Zach Veach (Andretti) e Felix Rosenqvist (Ganassi) levou à interrupção da prova com bandeira vermelha. Sem diferenças de estratégia nas voltas finais e liberados para atacar, Pagenaud e Rossi se alternaram na ponta acompanhados pelo vencedor de 2017 Takuma Sato (Rahal Letterman), com o piloto do #22 levando a melhor na penúltima volta.
A edição 2019 das 500 Milhas foi relativamente calma, com apenas três bandeiras amarelas. Um problema no câmbio tirou logo na quinta volta Colton Herta (Harding Steinbrenner) da prova. Ben Hanley, com o Dallara Chevrolet da Dragonspeed, também não foi muito mais longe. E o ‘milagre’ da equipe Juncos terminou na 71ª das 200 voltas, depois de um toque na Curva 4.
Entre os brasileiros, Tony Kanaan fez uma corrida consistente diante das limitações do equipamento para receber a bandeirada em nono com o Dallara Chevrolet #4 da Foyt, a menos de cinco segundos de Pagenaud. Matheus Leist (Foyt) também terminou na mesma volta do vencedor, em 15º. Já Hélio Castroneves (Penske) viu a corrida comprometida pela punição recebida ao tocar o carro de James Davison no pitlane.
NTT Indycar Series’2019
500 Milhas de Indianápolis
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