Denny Hamlin faz a festa em casa e vence a Nascar em Richmond
Final eletrizante e definição na estratégia na sétima etapa da Nascar Cup Series, a Toyota Owners 400. Na primeira visita do campeonato a uma pista curta (o oval de 0.75 milha de Richmond), o piloto do Toyota Camry #11 da Joe Gibbs Racing garantiu o lugar no victory lane em seu estado natal (Virginia). Com uma ultrapassagem a quatro voltas do fim.
Hamlin não encontrou nenhuma resistência de William Byron (Chevrolet Camaro #24/Hendrick), por uma razão clara. Seu crew chief Chris Gabehart optou por chamá-lo ao pit na bandeira amarela da volta 257 (de 400), provocada pela rodada de Austin Cindric (Ford Mustang #2/Penske). Byron permaneceu na pista e, com isso, fez sua última parada em bandeira verde na volta 310.
O Toyota #11 voltou a parar na volta 352 e, com pneus muito mais novos, começou a rodar de meio segundo a oito décimos mais rápido que Byron, que chegou a ter mais de 16 segundos de vantagem. Não demorou a encostar no #24. Com a mesma tática, Kevin Harvick (Mustang #4/Stewart-Haas) chegou à segunda posição.
“Eu amo essa pista e a técnica de pilotagem que ela exige, sou fã dos especialistas em short tracks, gosto de ver outras categorias aqui para aplaudi-los e aprender. Chris me disse pelo rádio que eu teria a chance de vencer se mantivesse o ritmo forte, que brigaríamos com o #24 no fim. E foi o que aconteceu”, destacou o postman (carteiro). Que deu à Toyota sua primeira vitória na era dos carros Next Gen.
Fita adesiva
Pole, Ryan Blaney (Mustang #12/Penske) levou o primeiro segmento mas, com estratégia semelhante à de Byron e Truex Jr. (Camry #19/Joe Gibbs Racing), não foi além do sétimo lugar. Truex, quarto na bandeirada, dominou o segundo estágio.
Competitivo ao longo de toda a prova, Kyle Busch (Camry #18/Joe Gibbs Racing) viu a chance de vencer comprometida por uma situação curiosa. Um dos mecânicos colocou a fita adesiva destinada a cobrir um dos dutos de freio na grade dianteira, o que é proibido pelo regulamento. Com isso, o bicampeão teve de fazer uma parada extra para retirá-la.
Toyota Owners 400
Nascar Cup Series: sétima etapa
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