Denny Hamlin garante o tri das 500 Milhas em chegada acidentada
Tranquila demais até a hora da verdade, e com direito à agitação tradicional nas voltas finais. A 62ª edição das 500 Milhas de Daytona, adiada para esta segunda-feira (17) em função da chuva, ficou à altura da tradição. E depois de um ‘Big one’ que envolveu 19 carros e duas bandeiras vermelhas, quem fez a festa no victory lane (pelo segundo ano consecutivo) foi Denny Hamlin, com o Toyota Camry #11 da Joe Gibbs Racing. Foi sua terceira vitória na mais tradicional prova da Nascar Cup Series.
Com tempo bom, a prova foi retomada na 21ª das 200 voltas. A primeira bandeira amarela veio na 58ª passagem, depois que um toque do pole Ricky Stenhouse Jr (JTG Daugherty) tirou William Byron (Hendrick) da disputa. O primeiro estágio ficou com Chase Elliott (Childress).
Depois de iniciarem agrupados no fundo do pelotão, os quatro carros da Joe Gibbs se valeram da estratégia para recuperar posições. E Hamlin levou o segundo estágio.
Foram 48 voltas de pelotão comportado até que o ‘trem’ dos Ford na frente provocou o big one. Tocado por Joey Logano (Penske), Aric Almirola (Stewart-Haas) desequilibrou o #2, de Brad Keselowski (Penske) e trouxe o caos no restante da fila. Martin Truex Jr. (Joe Gibbs) e Jimmie Johnson (Hendrick) foram vítimas ilustres da confusão. Pouco antes, Kyle Busch (Joe Gibbs), que buscava sua primeira 500 Milhas, teve problemas de motor e recolheu para o pitlane.
Depois de nova amarela por toque entre Timmy Hill e Reed Sorenson, Ross Chastain (Spire), que fazia ótima corrida, acabou perdendo o controle ao buscar a parte de baixo do oval e levou consigo Logano, Ryan Preece (JTG Daugherty), Tyler Reddick (Childress), Christopher Bell (Leavine) e Ty Dillon (Germain).
Acidente grave
Depois das repetidas prorrogações, Hamlin, Ryan Blaney (Penske), Ryan Newman (Roush) e Chris Buescher (Roush) se destacaram dos demais. Se o #11 se mostrou inicialmente mais rápido, acabou superado na última volta pelo #6, de Newman. Que, com a bandeirada à vista, acabou desequilibrado por Blaney, atingiu a grade de proteção e ainda foi colhido por Corey Lajoie (GoFas) que, embalado, não teria como evitar o impacto. Depois de uma tensa espera, Newman foi retirado do carro e levado a um hospital de Daytona Beach.
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