GP da Arábia Saudita na F-1 é de Max Verstappen
Depois do abandono no fim em Sakhir (Bahrain), a primeira vitória do ano para Max Verstappen e a Red Bull no GP da Arábia Saudita, segunda etapa do Mundial F-1 2022. O holandês campeão do mundo teve paciência e soube aproveitar as circunstâncias de corrida para superar Charles Leclerc (Ferrari), que liderava a quatro voltas do fim. Carlos Sainz levou a outra F1-75 ao terceiro lugar.
A prova saudita teve outra cara até o acidente com a Williams de Nicholas Latifi, na volta 16 das 50. Pole, Sergio Perez (Red Bull) mantinha uma distância segura para Leclerc, com Verstappen em terceiro. O mexicano entrou no pit para sua única parada ainda com bandeira verde, enquanto o monegasco, o holandês e Sainz foram beneficiados pela neutralização com o safety car. Na volta à pista, o espanhol emparelhou com Perez (que o superou) e conseguiu a posição de volta após a relargada.
Leclerc se mantinha à frente com uma vantagem que chegou a pouco mais de dois segundos sobre Verstappen. A Red Bull confiava no melhor estado dos pneus nas voltas finais para superar o carro da Ferrari. Na volta 36, dois incidentes separados – as quebras de Fernando Alonso (Alpine) e Daniel Ricciardo (McLaren), que pararam na entrada dos pits – fizeram a direção de prova adotar o regime de Virtual Safety Car.
Nova relargada (volta 42) e, dessa vez, Verstappen se aproximou bastante de Leclerc. Depois de os dois trocarem de posição, o holandês soube programar a ativação do DRS para evitar o troco. E com um carro mais rápido de reta, impediu que a Ferrari retomasse a ponta.
Hamilton
Perez recebeu a bandeirada em quarto, bastante à frente de George Russell, que fez o possível com a Mercedes; de Esteban Ocon (Alpine), que tomou em cima da linha a posição de Lando Norris (McLaren). Pierre Gasly (AlphaTauri), Kevin Magnussen (Haas) e Lewis Hamilton (Mercedes) fecharam a zona de pontuação.
O heptacampeão mundial foi um dos três (além de Kevin Magnussen e Nico Hulkenberg, com a Aston Martin) a largar com os pneus duros. Com as paradas chegou a estar em sétimo, mas voltou a perder posições ao fazer a sua, durante o Virtual Safety Car. Uma incompreensão entre a equipe e o piloto fez com que Hamilton perdesse a chance de entrar antes que o pit fosse fechado. Além de Mick Schumacher, em função do acidente da véspera, Yuki Tsunoda (AlphaTauri) também não largou.
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