Acidente assustador marca começo das 500 Milhas de Pocono. Vitória é de Rossi

Apenas sétima das 200 voltas de corrida no ‘Tricky Triangle’ de Pocono e, depois de percorrerem metros emparelhados, os carros de Ryan Hunter-Reay (Andretti) e Robert Wickens (SPM Indy) se tocam roda a roda, a cerca de 220 milhas por hora (354 km/h) na curva 2 e o carro #6 decola em direção à cerca de proteção, girando várias vezes em torno do eixo vertical e voltando à pista com violência. Na mesma pista em que Justin Wilson perdeu a vida em 2015, o temor e a preocupação tomaram conta de pilotos, equipes e espectadores em todo o mundo, à espera de notícias sobre o estado do rookie canadense, um dos destaques da temporada da Verizon Indycar Series. Na tentativa de escapar do toque, outros três carros (entre eles o de Pietro Fittipaldi) também se chocaram, com menor gravidade.

Por cerca de meia hora, um silêncio angustiante, sem que o habitual código usado pelos comissários e equipes de resgate para definir a gravidade do estado do piloto atingido de forma séria fosse confirmado pelo rádio. Apenas quando o vice-presidente de Comunicações da categoria Curt Cavin esteve no centro médico do circuito de Long Pond, na Pensilvânia, veio a confirmação de que Wickens estava “acordado e alerta” – a essa altura, ele já havia sido levado de helicóptero para o Lehigh Valley Hospital, com “várias condições ortopédicas”. Com a notícia, vários pilotos (inclusive os da Indy, fora dos carros com a bandeira vermelha para recuperação da proteção metálica) manifestaram seu alívio pelas redes sociais. Hinchcliffe, Fittipaldi, Ryan Hunter-Reay e Takuma Sato passaram por exames e foram liberados sem maiores ferimentos. A relargada ocorreu às 17h30 (de Brasília), quando os reparos forem concluídos. O Racemotor atualiza o estado de Wickens tão logo seja confirmada a extensão de suas lesões (o piloto sofreu lesões no braço direito e nos tornozelos, que exigirão cirurgia para redução das fraturas, além de uma contusão no pulmão).

A prova acabou vencida por Alexander Rossi (Andretti), que levou a melhor sobre o pole Will Power (Penske), com o líder do campeonato Scott Dixon (Ganassi) em terceiro e Sebastien Bourdais (Coyne) em quarto. Matheus Leist (Foyt) recebeu a bandeirada em 11º, enquanto Tony Kanaan (Foyt) abandonou com problema no motor de seu Dallara já no reinício da prova.