Luto no automobilismo internacional: morre John Andretti
Race4RileyLutador nas pistas e fora delas, vencedor na Indycar e na Nascar e digno representante de uma das principais dinastias do automobilismo. John Andretti mostrou garra até o último momento, mas não resistiu a um câncer no cólon. O sobrinho de Mario e filho do gêmeo Aldo morreu na noite desta quinta-feira aos 56 anos. Deixa, no entanto, um exemplo de conscientização e alerta, além do trabalho junto à fundação Race for Riley.
O primo de Michael se formou na escola dos sprint cars e começou a se destacar nas provas da IMSA GTP, defendendo a Hendrick e a BMW. A primeira oportunidade na Indy veio com a Curb Racing, em 1987. Depois de disputar as 24h de Le Mans com Michael e Mario, a bordo de uma Porsche 962C oficial, ele passou por Granatelli e Dick Simon, até ganhar uma chance no projeto da marca alemã na Indycar, em 1990.
O melhor ano na categoria, no entanto, seria 1991. Pela Hall/VDS com o inconfundível patrocínio da Pennzoil, se tornou o vencedor do primeiro GP de Surfers Paradise (Austrália). Somou mais um pódio e terminou o campeonato em oitavo. Posição que repetiria em 1992.
Mudança
A partir de 1993, John começou a priorizar a Nascar, competindo nas três divisões. Na Cup, venceu duas vezes (a primeira a Daytona 400 de 1997, com um Ford Thunderbird de Cale Yarborough), e conquistou quatro poles. A última temporada completa foi a de 2009, pela Earnhardt Ganassi. Dono de versatilidade comum à família, voltou às 500 Milhas de Indianápolis e também competiu na Grand-Am e na V8 Supercars australiana.
Muito antes de diagnosticado com a doença, criou o projeto Race4Riley, para auxiliar o Riley Hospital for Children, em Indianápolis, que envolveu empresas locais e permitiu a ampliação de suas atividades. E uma vez em tratamento, iniciou uma cruzada para alertar sobra a importância do exame de colonoscopia, resumida na hashtag #CheckIt4Andretti. Seu filho Jarett segue a trajetória e hoje disputa a GT4 America Sprint X Series.
Lembrança
Entre as várias lembranças nas redes sociais, uma especial foi a de Ryan Hunter-Reay. O campeão da Indycar’2012 teve John como mentor no início de sua trajetória nas pistas. “Ele sempre conseguia me despertar um sorriso quando estava próximo. Um grande piloto, competidor, orientador, pai, marido e amigo”.
A família se pronunciou num comunicado em que destaca que John, além de tudo o que fez nas pistas, “procurava ajudar os outros antes de a si próprio” e que, mesmo na luta pela vida, fez questão de usar de sua notoriedade e tempo para que muitos atentassem para a importância da prevenção.
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